В частном доме или квартире при организации автономного теплоснабжения, источники тепла как правило, непостоянны. И тогда тепловые системы дополняют аккумулирующей ёмкостью.
В простейшем случае такие ёмкости представляют собой вместительные заделанные в кожух утеплителя бочки или баки для котла, встроенные или навесные, расположенные над топкой или в подсобном помещении, и сообщающиеся с котлом через теплообменник.
Более экономная и практичная, но сложная система состоит из небольшого бак для котла и отдельной крупной аккумулирующей (накопительной, буферной) ёмкости, часто служащей также бойлером – источником горячего водоснабжения. Бак обогревается топливом через теплообменник, а аккумулятор – теплом бака через змеевик.
При этом рационально разделение тепловых контуров с использованием разных теплоносителей. Даже если в обоих контурах используется вода, то в топочном контуре обычно применяют противонакипные, а иногда и антикоррозийные присадки, продлевающие срок службы теплообменника. В аккумулирующем контуре, с устойчивым к накипи и коррозии змеевиком, расходной горячей водой можно пользоваться безо всяких присадок.
Модный «тёплый пол» можно организовать без кабелей: под полами прокладывают систему наполненных теплоносителем тонких трубок, связанных с описанной аккумулирующей ёмкостью.